Día Internacional de la Higiene Menstrual – ¡Hablemos sobre la pobreza menstrual!

El próximo 28 de mayo conmemoramos el Día Internacional de la Higiene Menstrual, una fecha digna de recordar. Y es que, en un mundo donde el tabú es la regla, necesitamos unirnos para erradicar la discriminación y el desconocimiento que rodea a un hecho tan natural como la vida misma.

Por eso en Loop, ¡nos sumamos al reto! Durante miles de años, las niñas, las adolescentes y las mujeres han sido las protagonistas de historias descabelladas o, por el contrario, víctimas de un peligroso silencio. Pero, ¡ya no más!

Te invitamos a dejar los mitos atrás para hablar abiertamente y sin tabúes sobre la menstruación, higiene íntima y educación menstrual. ¿Estás lista para el viaje?

¿Qué es el Día Internacional de la Higiene Menstrual?

Cada 28 de mayo conmemoramos el Día Internacional de la Higiene Menstrual; un símbolo de la lucha y el empoderamiento femenino. El movimiento, promovido por Wash United, comenzó en 2013 como una campaña de sensibilización sobre la menstruación y la higiene menstrual.

Pero lo que en sus inicios era tan pequeño como una semilla, se transformó en un imponente roble. La campaña no solo rompe el silencio que gira alrededor de la menstruación, sino que también se convirtió en la plataforma perfecta para crear conciencia sobre la pobreza menstrual y los estigmas asociados al periodo.

El éxito de la campaña fue tal que volvió a repetirse el año siguiente, y así sucesivamente hasta quedar marcado en la historia como el Día Internacional de la Higiene Menstrual.

¿Por qué se conmemora un 28 de mayo?

¿Cuántos días dura un ciclo menstrual? 28. ¿Cuántos la menstruación? 5. Aunque estas cifras solo tan son un cálculo aproximado, porque cada mujer es un mundo, le quedan como anillo al dedo al movimiento.

Esta fecha conmemorativa no solo está llena de historias de mujeres de todo el planeta, información real y empoderamiento: también es un símbolo de la igualdad en sí misma.

¡Hablemos sobre pobreza menstrual!

La precariedad, pobreza o inseguridad menstrual es un tema tan central como la menstruación o la higiene íntima. Si te fijas, van de la mano. El término (desconocido para muchos) se refiere al difícil acceso a una protección sanitaria adecuada; ya sea por falta de educación, pocos recursos económicos, desigualdad social, etc. Razones hay muchas (y ni siquiera los países desarrollados se escapan de ellas).

Falta de acceso a la higiene menstrual: un problema mundial

Una higiene menstrual precaria o de difícil acceso, afecta a mujeres y niñas de todo el mundo, independientemente de su estado de salud, nacionalidad o estatus social. Aunque es más común en países en vías de desarrollo, también afecta a las naciones más poderosas del planeta.

Las razones son diversas, pero quizás una de las más populares es la falta de información sobre la regla. En aras de empoderar a millones de mujeres, niñas y adolescentes, y comprender mejor el tema, vamos a echar un vistazo más de cerca a las causas de la pobreza menstrual.

Falta de información

Comencemos con un dato alarmante. Un estudio realizado con 100 000 niñas en la India arrojó que más de la mitad de ellas tuvo su primer encuentro con la menstruación en la menarquia. En algunas regiones de Latinoamérica, las niñas apenas reciben una charla de un par de minutos dictada por un fabricante de productos de protección sanitaria.

A consecuencia de ello, cuando las niñas y adolescentes notan un par de gotas de sangre en su braguita, creen estar enfermas de muerte. ¿Conclusión? La menstruación, además de ser un tema tabú, está rodeada de miedo, vergüenza y ausentismo escolar.

Es por ello que tres de las metas del Día Internacional de la Higiene Menstrual se centran en 1) sensibilizar a la población, 2) exponer cifras y estudios recientes para impulsar un cambio y 3) educar a niñas y adolescentes sobre el tema. ¿Cómo? A través de charlas regulares en las escuelas y centros de educación.

Problemas económicos

Incluso con educación, tener la menstruación puede ser un problema para las familias con problemas económicos, en especial si no tienen acceso a otros servicios básicos, como agua potable, electricidad o una vivienda digna.

Y es que, comprar productos de protección menstrual es un lujo para muchas mujeres. Para tener una idea, basta con leer los resultados de una encuesta realizada por Plan Internacional UK:

• 1 de cada 7 niñas ha tenido problemas para comprar protección sanitaria.
• 1 de cada 10 niñas no es capaz de costear ningún tipo de protección menstrual.
• 1 de cada 5 niñas se han cambiado a un producto menos adecuado por falta de dinero.

Las cifras son alarmantes (y eso que el estudio se centra en Reino Unido). Por eso algunos países han intentado elevar a la asequibilidad de los productos de protección menstrual. Francia, por ejemplo, redujo el IVA del 20 % al 5,5 %. Si bien la medida ha tenido un impacto positivo, ha sido insuficiente.

Infraestructura deficiente

La falta de dotaciones no solo afecta a los hogares de las niñas y adolescentes, sino también a los centros educativos; mayormente en países en vía de desarrollo. El difícil acceso al agua y a baños adecuados en las escuelas es, en conjunto con los mitos y la falta de información sobre la regla, una de las causas del ausentismo escolar de las niñas.

Mitos y creencias populares

Los niveles de pobreza menstrual aumentan, en algunos casos, por la popularización mitos relacionados con la regla; creencias sin fundamento científico que generan rechazo, estigmas y exclusión social.

• En Japón, las mujeres pueden ser chefs, pero no preparar sushi. Se cree que la regla afecta el sentido del gusto.
• En la India, las mujeres no solo se confinan durante el periodo menstrual: tampoco pueden tocar alimentos porque “los contaminan”.
• Algunas comunidades de Burundi evitan a las niñas y mujeres con la menstruación porque creen que la sangre los contagiará de una enfermedad mortal.
• En Afganistán, las niñas y mujeres tienen infecciones vaginales con frecuencia. ¿La razón? No dejan que se bañen cuando tienen la regla porque “produce esterilidad”.
• En Nepal, cientos de mujeres y niñas son “separadas” de sus familias cada vez que les baja la regla. En algunos pueblos incluso deben salir de la aldea y vivir en un refugio improvisado.

Ante tantos mitos, el Día Internacional de la Higiene Menstrual se ha convertido en una plataforma que lucha por ponerle fin a la estigmatización a través de la educación.

¿Cómo queda España en todo esto?

Lamentablemente, no hay cifras oficiales de la pobreza menstrual en España. Ni siquiera el Instituto Nacional de Estadística ha incluido un par de preguntas sobre la menstruación en sus estudios anuales.

Save The Children -que podría dar un poco de luz en el asunto- ha reconocido públicamente que no tiene información sobre la pobreza menstrual. Afortunadamente, iniciativas como la entrega de compresas y tampones gratuitos en Escocia ha puesto luces sobre el tema en la región y en todo Europa.

Según la Universidad de Vigo, se estima que la mujer española gasta entre 6000€ y 10 000€ en protección menstrual (siempre que sea de la más económica). La cifra (que ya es abrumadora) empeora al ver la última investigación de FACUA. Y es que, el precio de estos productos puede ser hasta un 400 % más costoso: todo dependerá de la marca seleccionada.

Aún sin cifras oficiales, si tomamos como referencia que casi el 30 % de las mujeres viven por debajo del umbral de pobreza, no sería descabellado afirmar que 3 de cada 10 mujeres no tienen acceso a una higiene menstrual adecuada en España.

¿Hay propuestas para mejorar el panorama? Sí. En los últimos años, se ha debatido reducir el IVA a los productos de higiene menstrual. No obstante, los tampones, compresas y bragas menstruales ni siquiera han sido declarados productos de primera necesidad. Por ahora, siguen teniendo un IVA del 10 %, como el caviar o un ramo de flores.

¿Quieres ayudar? ¡Súmate al reto este 28 de mayo!

Hay muchas formas de ayudar a erradicar los estigmas, mitos y falsas creencias que giran en torno a la menstruación y una de ellas es alzar la voz. Puedes hacerlo por redes sociales usando el hashtag del próximo Día Internacional de la Higiene Menstrual (#MestruatrionMatters) o buscando un evento en la página oficial de la plataforma.

Si todos (hombres y mujeres) nos unimos, podemos cambiar el mundo. Así que, ¡nos vemos este 28 de mayo! Contamos contigo.